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“天下大亂，形勢大好。”毛澤東曾用這句話來解釋上世紀60年代發動“文化大革命”建立國內新秩序的決定。在另一場合，他還說“天下大亂，達到天下大治”。

 

時至今日，環境已發生巨變，形勢亦變得更為複雜，但毛澤東的這些話仍在中國領導層中產生共鳴。在新冠肺炎疫情加劇國際混亂局面之時，就如何構建新國際秩序，中國與西方在較量。新冠疫情仍在全球肆虐，尤其是印度。

 

習近平認為，當前國際亂局之趨勢仍會延續下去，這為充分發揮中國的優勢提供了良機。習近平被視為毛澤東之後中國最強大的領導人。

 

“最近一段時間以來，世界最主要的特點就是一個‘亂’字，而這個趨勢看來會延續下去。”習近平1月在一個重要講話中說道。他的講話全文兩周之前才公開發表。習近平在講話中還闡述了他對國際局勢的看法。

 

習近平表示，從這次應對新冠肺炎疫情全球大流行來看，各國的領導力和制度優越性如何，高下立判。顯然，他是指中國已成功控制了疫情，而全球很多國家仍被肆虐的疫情所困。

 

“時與勢在我們一邊，這是我們定力和底氣所在，也是我們的決心和信心所在。”習近平指出。

 

習近平關於趨勢會延續下去及中國在西方壓力之下更加堅定自信的判斷，以及他發表講話和這一講話全文公開發表的時機，都意義重大，值得關注。

 

1月11日，在省部級主要領導幹部學習貫徹中央全會精神專題研討班開班式上，習近平號召大家支持和擁護中央關於自立自強和發展國內大市場的決定。會議召開的時機也值得回味：會議是在美總統拜登就職之前及國會山騷亂之後舉行的。而講話全文公開發表的時間是4月30日，即拜登在國會發表就職100天演講僅僅兩天之後。拜登在演講中把中美戰略競爭定義為民主和專制之爭。

 

回想起來，習近平的這一講話為中國定了調子，即在美方與其盟友合謀、聯手在新疆和台灣等熱點問題上與中國對抗之時，中國需下定決心，精心準備，從長計議。

 

這可以解釋此後為何會有多名高官開始公開宣稱“東升西降”，也可以解釋為何中國最高外交官楊潔篪3月在阿拉斯加與美方對話時，會給予華盛頓強力回擊，稱美方沒有“從實力的地位出發同中國談話”的資格。

 

值得注意的是，在中國強硬回擊西方聯盟對華不斷施壓之時，美國已開始質疑其與盟友聯手對華戰略能否奏效。這一戰略是美國對華政策的重要部分。目前，美方仍在評估其對華政策。

 

《南華早報》5日報道稱，美國主管亞洲事務的官員坎貝爾在一個論壇上坦言，美國應做好準備，接受這樣一種可能，即其對華戰略無法迫使中國改變其言行。

 

“在某些情況下，他們（中國）完全可能會針尖對麥芒，不會退縮。而我認為我們必須承認，我們的（對華戰略）劇本有必要進行修訂。”坎貝爾指出，中國的外交政策也“處於實質性演變過程之中”。

 

的確如此。只要中國認定美國主導的陰謀行動是為了遏制中國崛起，為了削弱共產黨執政的合法性，中國就會努力鼓動民族主義情緒，把全國人民團結在黨中央周圍。

 

在北京看來，經歷了特朗普那動蕩和破壞性的四年任期之後，拜登聲稱美國將重回世界領導地位，但形勢是否真如他所言，還遠非定論。就美國而言，無論政治上還是種族上，都依然處於嚴重撕裂之中。

 

拜登在國會演講時也提及了這個問題。他說，在給40來位世界各國領導人通電話時，他聽到最多的話就是：“我們看到美國又回來了，但這能持續多久呢？”

 

毫無疑問，北京的權力高層也有同感。雖然北京對華盛頓主導的對華施壓行動不屑一顧，但這並不意味着中國只在意雙邊關係的對抗性和競爭性。

 

在用“鬥而不破”大原則管控對美關係之時，北京還積極在可合作領域尋求與華盛頓的接觸和合作。在美總統氣候問題特使克里與中國氣候變化事務特使解振華上月在上海會晤之後，5日又有報道稱，美國貿易代表戴琦很快將與國務院副總理劉鶴會晤，在中美貿易戰開打三周年之際，着手商談貿易問題。

（作者是《南華早報》前總編輯，三策智庫高級研究員）