三策智库

大英帝國曾經因為擁有強大無比的海上力量而成為日不落帝國，稱霸世界。

不過，皇家海軍的昔日榮光在一再褪色中。太平洋戰爭時期，英國曾經兩次組織過“遠東艦隊”。但1941年12月由“威爾士親王”號戰列艦和“反擊”號戰列巡洋艦組成的“遠東艦隊”，在新加坡附近海域被日軍全殲；1942年3月由“厭戰”號重型戰列艦和老戰列艦同“無敵”號、“競技神”號、“可怖”號三艘航空母艦，以及八艘巡洋艦、驅逐艦組成的遠東“Ｚ”艦隊，在錫蘭（現斯里蘭卡）的科倫坡港附近再次被日軍殲滅。雖然對老“遠東艦隊”不堪回首，但英國人從1982年的英阿馬島戰爭又找回了不少自信，因而，英國人對炮艦外交還是情有獨鐘。

7月20日，英國和日本防長發出聯合聲明，聲稱“伊麗莎白女王”號航母打擊群在9月抵達日本後，英國將在該地區永久部署兩艘軍艦。

雖然英方一再聲稱不想與中國對抗，但英國國防大臣本·華萊士卻露骨地揚言：“英國艦船可以在國際法允許的任何地方自由航行，中國恐嚇不了英國！”，“就像美國船只通過爭議島嶼時所做的那樣。英國航母戰鬥群意在捍衛民主價值觀，對抗共同威脅，確保亞太地區盟友的安全”。

英國“新遠東艦隊”呼之欲出。

（英國新艦隊中的一艘河級近海巡邏艦）

雖然老“遠東艦隊”結局悲慘，但好歹規模不小，樣子挺嚇人，而英國皇家海軍要組成的“新遠東艦隊”是個什麽規模呢？據有關信息，這支新艦隊目前由兩艘河級近海巡邏艦組成。該級巡邏艦排水量約1800噸左右，最高航速24節，武備主要有一門KAA型30毫米艦炮和兩挺12.7毫米口徑通用機槍，沒有配備任何導彈，與驅逐艦和護衛艦相比根本不在一個檔次，只能在近海執行巡邏和人員運輸任務。未來，計劃再由船塢登陸艦和驅逐艦組成所謂瀕海響應小組，保持在印太地區的前沿存在。

“伊麗莎白女王”號遠征編隊中的兩艘45型驅逐艦“捍衛者”號和“鉆石”號，由於動力系統故障，還沒有進入印太地區，就先後返廠修理去了。鑒於英國六艘45型驅逐艦都出現過動力系統故障，英國驅逐艦能否重返編隊到東亞地區活動還難說。

所謂的“新遠東艦隊”，居然暫時是由兩艘輕型巡邏艦組成的，與昔日的大英“遠東艦隊”簡直不可同日而語。就算今後“伊麗莎白女王”號航母、45型驅逐艦等加入了“新遠東艦隊”，面對中國海軍、空軍和火箭軍部隊在近海的綜合打擊優勢，戰時也幾乎沒有多少生存空間。

英國政府癡迷於“全球不列顛”理念下的航母編隊遠征，似乎到東亞來硬懟中國，“大英帝國”就能再現榮耀，這顯然是選錯了對象。別忘了，即使在1949年一窮二白的年代，中國軍隊也敢於在長江炮轟英國“紫石英”號等三艘軍艦，更不用說中國現在已是海軍實力處於世界前列的國家了。

正如中國外交部發言人趙立堅所指出的，“我們尊重各國依據國際法在中國周邊海域享有的航行自由權利，但堅決反對任何國家對中國炫耀武力，損害中國的主權和安全，破壞地區的和平與穩定。”

歷史上的老“遠東艦隊”早已蕩然無存了，實力羸弱的“新遠東艦隊”，將註定在歷史上不值一提。

（作者是中國軍事專家，三策智庫高級研究員）